Активът представлява генератор на доход. Това могат да бъдат материални ценности и вземания. Всеки предприемач и инвеститор се стреми към добър баланс между активите и пасивите си.
Активите са различни по вид. Според продължителността им на използване и икономическата им изгода са краткотрайни и дълготрайни. Според вида им са материални, нематериални и финансови. От друга страна, пасивите са задълженията.
Пример
Аз произвеждам коли и ги давам под наем. В моята фирма активите са колите, а пасивите – разходите за производство, гориво, технически преглед и цялостна поддръжка за функционирането им.
Краткотрайните материални активи са материалите, с които създаваме колите. Дълготрайните материали активи са цеховете, в които произвеждам колите. Лицензът, който ми позволява да предлагам услугата “кола под наем” е нематериален актив. Финансовият актив са инвестициите ми в няколко дъщерни “Rent-a-car” компании.